阿米娅仰望着眼前高大的白玉大门感觉有些气紧。这次的委托由遥远的南方国家尤伦王国的皇室发出，本来以罗德岛的规模是不接境外任务的，可对方高昂的诚意金伴随着委托函一起寄了过来，而且还贴心地事先兑换成了龙门币，博士扑在几大箱的蓝色钞票上激动得浑身哆嗦，立马委派了凯尔希前往尤伦做初步沟通。所以这次其实是罗德岛的第二批登门拜访。
阿米娅身后的玫兰莎犹豫了下才从马车出来，从机场下飞机后这架银色的马车便把他们一路接到了半山腰上的宫殿。尤伦王国半年前才终结国土上的战乱，路上还能见到不少被炮火摧毁的建筑，工人们正在废墟中忙碌着。
凯尔希已经在皇宫门口等得不耐烦了，“你们俩迟到了五小时！”
阿米娅鼓起了脸蛋迎上去说：“有什么办法呀，这国家的机场跑道就一条能用，其他的战时被炸毁还没补好都。我们的航班在上空绕了好久的圈才被许可降落。”
玫兰莎脸色煞白，耸拉着耳朵跟上来抓住阿米娅的胳膊，轻声向凯尔希打了个招呼。
“玫兰莎怎么了？”
“晕机加晕车……然后还有些害怕拉车的马。”阿米娅扶着玫兰莎苦笑了下，“我们……这会进去吗？”
凯尔希点点头，朝她身边的两个皇家侍卫示意了下，侍卫推开大门将他们迎进了宫殿。一位菲林管家已经在门内恭候着了。
“欢迎，欢迎罗德岛的三位贵客。我是皇室管家泰戈尔，腓尼科国王正在会客室等候各位。请跟我来。”
三人由管家领着走在门廊铺着的红地毯上，走廊两旁每隔几米就放置着盛了鲜花的白玉花台，把整个大厅点缀得春意盎然香气四溢。
“凯尔希，为什么这次委托就要了玫兰莎一个人？到底是什么任务？”阿米娅凑近凯尔希小声问道。
“具体的还不知道……我真不知道，别那样看我。”凯尔希伸手抵住阿米娅的脑袋，“我也就比你们早来一天不是？国王只说了是需要一个贴身护卫。”
“可是……”阿米娅不安地瞟了眼还晕乎着的玫兰莎又说道，“如果需要护卫就不能从他们皇室里面选？再者说派芙兰卡或者砾来都更……我的意思是玫兰莎毕竟还没多少实战经验不是吗？”
凯尔希耸了耸肩，“是国王指名要的。或许玫兰莎沉默少言的性格更适合做贴身护卫。”她没说出自己前天到达后会见腓尼科国王的那一幕——国王婉拒了凯尔希的推荐名单，接过罗德岛干员名册信手翻看起来，很快便停住手将那一页递给凯尔希。
“就她吧。眼神很尖锐。”
凯尔希可以肯定国王选择玫兰莎不是因为眼神或是什么，他一定早就知道了一些情况。但似乎没理由拒绝他。
走廊尽头是一个更大的大厅，对面墙面上挂着一幅画，上面画着一位盛装的菲林公主，尖尖的耳朵，柔顺的深紫色长发上挽着淡金色的缎带，湛蓝的眸子流露出端庄而从容。阿米娅一时觉得这幅画很眼熟，还没来得及细想，泰戈尔管家推开了画下面的两扇门，示意他们进去。
“陛下，他们来了。”
尤伦国王腓尼科斜躺在椅子上，桌上放着一份病例，阿米娅一时间以为他睡着了。他的右耳朵上钉着硕大的黄金圆环，淡黄色的卷发垂在肩上，浓密的剑眉下眼睑低垂，长长的络腮胡也和头发一样打着卷。他着深红朝服，黑色的袍子已经滑下去了一半，似乎坐着不动有一会儿了。
“陛下？”泰戈尔等了会儿又提高嗓门问道。
腓尼科抖了一下抬起头，蓝色的眼睛顿了一会儿才聚焦望向门口四人。
“哦！抱歉抱歉，走了下神。”国王赶紧拾起袍子站起身迎向客人，“在这阳光明媚的下午有什么比打个小盹更令人舒适的呢？欢迎三位。”
“您太客气了，陛下。都怪我们航班延误才让你您等久了。”阿米娅握住腓尼科伸出来的手说，“这位就是这次委托您要的干员玫兰莎。”
玫兰莎这会儿总算回过神了，她紧张地抬起左手放在胸前朝国王鞠了一躬。
“啊就是您！”腓尼科高兴地牵起玫兰莎的手半跪下来轻吻了下，抬头热烈地注视着已经慌作一团的她，“嗯，很像，很像。”
“不好意思，陛下。是什么很像呢？”凯尔希忍不住开口问道，“不想冒犯，但至今我们还没明确您的委托内容。”
“该我抱歉才对。”腓尼科站起身回到自己桌前，不动声色地收好病例，然后说，“既然已经当面确认了被委托人适格，那我可以告知诸位，我需要玫兰莎小姐当我女儿熙尔丝黛公主三个月的贴身护卫。”
“可……可为什么一定是我呢？”玫兰莎怯怯地问道，“而且您还没看过在下的剑术怎么就知道在下适格？”
腓尼科笑了起来，冲门口的泰戈尔示意了下，“去请公主来。”接着他又对三人说：“等熙尔丝黛下来你们就知道了。另外我不要求玫兰莎小姐的剑术有多精湛——请原谅，我不是小瞧您——我的女儿本身就是位卓越的剑术大师，只不过……”他脸色闪过一丝阴影，没有继续说下去。
阿米娅和凯尔希交换了个忧心忡忡的目光，玫兰莎的尾巴像蛇一样不安地摆动着，一时间大家都没说话。
腓尼科摆摆头，拿指节敲了敲桌子，像是在抛开什么不详的预兆一般，然后才恢复神色说，“瞧我今天的状态，失仪之处太多了。三位请坐。”他朝桌边的三张软椅指了下，“战火方息，宫里宫外大事小事的实在太多，我也不比年轻时那么心思缜密了。”
三人刚坐下门外便传来了脚步声，泰戈尔扶着公主的手走了进来。如果阿米娅不是转头又确定了一遍玫兰莎在她身边，她一定以为进来的人就是玫兰莎。公主和玫兰莎长得几乎一模一样，只不过除了眸子的颜色，以及看上去比玫兰莎要高一点外，脸色也显得很苍白，没有什么血色。她双手掂起自己席地长裙的裙摆，轻轻向罗德岛的访客行了个礼。
“贵客来访，鄙国不胜荣幸。”熙尔丝黛和父亲一样的眸子扫过阿米娅和凯尔希，停在了玫兰莎身上，脸色变得更加白了。
“父亲，这就是你的计划？”公主别开伏尔泰的搀扶冲腓尼科国王生气地说道，“我说过我能坚持下来！”
“以防万一，孩子，以防万一。”腓尼科国王朝女儿摆摆手，显得很憔悴。
“我希望您能解释一下，国王陛下。”凯尔希眼里闪烁着尖锐的光芒，“很明显您选择玫兰莎是因为她的相貌，您是想让她当公主的替身？”
“不！不！”公主激动地嚷道，“有些事情是不能替代的，我……咳咳咳……”她话没说完便被一阵剧烈的咳嗽打断了，国王连忙上前搀住她，公主趔趄了下想推开父亲，但却无力地仰倒下去。
“泰戈尔，扶公主回去吧。”国王叹了口气，小心地让管家扶住熙尔丝黛。
“公主的矿石病很严重了。”等管家和公主走出去后凯尔希严肃地对国王说道，“她穿着长袖和长裙，怕是已经到四肢了吧？”
“不，已经到骨骼了。”国王扶住大门悲伤地说，“病情恶化得比我想象的还要快。医生说她只有三个月了。”
“三个月，不就是给罗德岛的委托期吗？”阿米娅喃喃地说。
“为什么不早点医治呢？”凯尔希很生气，“公主那个样子可不像是受到过稳定治疗。”
“因为她不想治疗。”国王回身说，“这也是我委托玫兰莎小姐的原因。”
玫兰莎疑惑地摇摇头。
“诸位听说过尤伦的花径巡游吗？”国王深吸了口气才说道。
“我知道。”阿米娅扬了扬耳朵，掏出自己的平板点开找到了来之前做的笔记，“尤伦王国自古以来每半年就会在皇宫外陌安花海的长廊上举行公主巡游，届时公主会盛装出席，在王公大臣的陪伴以及全国人民的欢呼声中徒步走过长廊，走过王城大道，走过米西尔河大桥，然后是盲山千阶，最后回到花海，完成巡游。整个巡游路程有二十余里，会持续几乎一整天，是尤伦王国最重要的节日。”
国王对阿米娅赞许地点点头说：“难怪博士会喜欢你，阿米娅小姐。”阿米娅吐出舌尖低下了头。
“难怪博士这次不肯来！那个老狐狸！”凯尔希突然明白了，“所以是他告诉你玫兰莎长得很像熙尔丝黛公主的？”
国王做了个无可奈何的表情，“所以诸位应该知道了。虽然现在源石技术突飞猛进，但尤伦归根结底还是个农业小国。延续了千百年的花径巡游对淳朴的臣民们来说，象征着丰收，象征着吉祥，象征着喜悦，象征着和平，以及等等……特别是我们刚结束了十年的战乱，巡游也中断了十年，所以这战后的第一次的花径巡游全国上下真的，期待非常。”
“公主想要自己坚持到完成花径巡游，对吗？”玫兰莎小声问道。
“是……我一度想要终止巡游，但熙尔丝黛执意不肯，我没法驳回女儿最后的一个要求，况且她是为了自己深爱的人民。”国王痛苦地抱住自己的额头，“两年前熙尔丝黛就发现了自己的矿石病灶，但那时候战争正在白热化，我根本无暇分心其他，所以她向我隐瞒了这事。战事最紧急的时候她还时常率领亲卫队投入战斗，战场上充斥的源石法术无疑会激化她的病情。我……的确不是个尽责的父亲。”腓尼科呜咽了一声。
“我明白了……”凯尔希叹了口气，“说说您想我们怎么做吧。”
“一方面，我希望罗德岛在剩下的这三个月尽量让我女儿的病情恶化暂缓，让她最后的时光不那么痛苦。”国王放下双手闷闷地说，“另一方面，我恳求玫兰莎小姐能留在这里，陪陪我女儿。花径巡游前有两次演练，您如果能协助她完成演练乃至最后的巡游大典，我和熙尔丝黛将无尽感激。但如果公主她…… 她没能坚持下来，我祈祷您能代替她，进行花径巡游。她不希望自己的第一次巡游无法给民众带来福祉。”
“第一条我替博士答应了。”凯尔希淡淡地说，“至于第二条，我希望尊重玫兰莎的意思。”
玫兰莎毫不犹豫地点了点头。
（未完待续）
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